蓮は中国では古来、恋愛や結婚、子孫の繁栄などの象徴であり、やはり幸福な夫婦生活の象徴である「つがい」の水鳥とともに描かれてきました。のちに、鴨（かも）や白鷺（しらさぎ）には、役人の採用試験である「科挙」（かきょ）に合格して高級官僚になること、すなわち立身出世の望みも託されるようになりました。「蓮池水禽（れんちすいきん）」つまり蓮池（はすいけ）と水鳥は、このようなめでたいモチーフの集まった画題であり、１３世紀、中国・江南（こうなん）地方の「毘陵」（びりょう）という地域で活躍した、民間の職業画家によって形式が定まったといいます。この作品には１０世紀に活躍した花鳥画家である顧徳謙（ことくけん）の署名と印がありますが、実際には１３世紀ころの毘陵地域の画家が描いたと推測されます。
　向かって右には、つぼみから満開にいたる蓮の花が風にそよぐ様子が、左には、花びらが散っていく蓮が静かにたたずむ様子が描かれ、時間の経過が連続的に、動きの有無が対比的に表されます。大きく波打つ蓮の葉の輪郭や、曲線的な鳥の姿勢には装飾的な面白さがあり、華やかな彩色、細部にあまりこだわらない描写とともに、おおらかな幸せの気分を伝えています。