刃わたりが30センチをこえる短刀としては大形の作品です。また、刀身の柄（つか）である茎（なかご）の長さが短く、刃のある部分は幅が広くなっています。このような豪快で迫力のある短刀のかたちは14世紀なかごろに流行しました。作者の左安吉は、「左（さ）」と銘を切る左文字（さもんじ）という福岡県の刀工の子と伝えられています。黒くみえる部分には木の板目のような模様が細かくみえ、その上に白い影のようなものがあります。また、刃先の近くには、黒くみえる部分と白くみえる部分の境にみえる、光輝く線のような模様である「刃文（はもん）」があります。刃文は、全体的にあまり高低差がなく穏やかですが、ほかの刀剣にくらべて光にかざすと強く反射し鋭い印象を与えます。16世紀後半から17世紀はじめの武将である、一柳直盛（ひとつやなぎなおもり）が所持していたことから「一柳安吉」の名があり、この短刀は左安吉の典型的な作風を示しています。