この太刀は、平安時代の武士、源頼政（みなもとのよりまさ）が鵺（ぬえ）という妖怪を退治した功績により、天皇から賜ったと伝えられています。刀身は細身で反りが強く、平安時代後期の古風な姿を示しています。刃文は、まっすぐに伸びた直刃（すぐは）というかたちで、簡潔な美しさが見てとれます。
　太刀を収める拵（こしらえ）は、柄（つか）、鞘（さや）、また金具を全て黒漆塗としたもので、鞘には紺糸の組紐が巻かれています。こうした黒漆塗の拵は、武士の普段使いとして絵巻にも多く描かれています。製作年代は鎌倉時代末期と考えられ、刀身と拵がともに中世以前に遡る作例として極めて貴重な作品です。