筒描や型染では織り上がった布地の上に糊を置いて防染し、模様を染めるが、糸の状態のうちに模様に合わせて、染めた部分と染めない部分を作り、織り上げた布が絣である。日本では、江戸時代後期から明治時代にかけて、木綿の藍染による絣布が、野良着や蒲団地として盛んに織られた。久留米（福岡県）、伊予（愛媛県）のほか、山陰地方の広瀬や弓ヶ浜が産地として知られている。染めの段階でのにじみ、また織りによる縮みのため模様の輪郭に「かすれ」が生じるが、これが絣特有の昧わいとなっている。青海波は、扇形の同心円を積み重ねて波をあらわした文様。ペルシャやエジプトなど世界各地で古くから見られ、日本でも埴輪の模様に使われている。名の由来は、「青海波」という雅楽で舞人の装束にこの文様が付けられていたからと云われる。