元来、「こぎん（小巾/小衣）」とは、丈の短い単衣(ひとえ)の麻の仕事着を意味する言葉として全国で使われていたが、現在は、青森県津軽(つがる)地方で発展した刺子(さしこ)の布やその技法を意味する。藍(あい)で濃紺に染めた麻布に白い木綿(もめん)糸（古くは麻糸）を使い、緯(よこ)糸に沿って目をすくいながら刺す。奇数ごとに目を拾い、次の段は目をずらして刺していくため、多くは菱形(ひしがた)を基本とした幾何学(きかがく)模様の組み合わせで構成される。よく使われる模様には「マメコ（豆こ）」「ハナコ（花こ）」などの名称が付けられているが、地域や作り手によって呼び名は様々である。模様の配置も地域により特色があり、岩木川の東側、南津軽郡の黒石市周辺の地域で作られた。地布の糸も刺繍も太めで、ざっくりとしている。前身頃から後身頃にかけ一面に大柄の模様を施したものが多い。