筒描や型染では織り上がった布地の上に糊を置いて防染し、模様を染めるが、糸の状態のうちに模様に合わせて、染めた部分と染めない部分を作り、織り上げた布が絣である。日本では、江戸時代後期から明治時代にかけて、木綿の藍染による絣布が、野良着や蒲団地として盛んに織られた。久留米（福岡県）、伊予（愛媛県）のほか、山陰地方の広瀬や弓ヶ浜が産地として知られている。染めの段階でのにじみ、また織りによる縮みのため模様の輪郭に「かすれ」が生じるが、これが絣特有の昧わいとなっている。羽根つきは、宮中の正月行事のひとつであったが、子供の疫病除けのまじないになるともいわれ、江戸時代には庶民の間に広まった。文様としては女児の着物などに手鞠と共に描かれたものが多い。