福岡県

堀川は、江戸時代に掘削された約12kmにわたる運河である。黒田(くろだ)長政(ながまさ)により遠賀川の分水路を洞海湾まで流す計画が立てられ、元和７年（1621）に工事に着手したが、掘削困難な箇所があり、３年で工事は中止された。120余年後に再び開削計画が持ち上がり、宝暦(ほうれき)元～９年（1751～59）、最も難所である全長400mの吉田・大膳間切貫が開通し、宝暦12年（1762）に中間唐戸、文化(ぶんか)元年（1804）に寿命(じめ)唐戸が完成した。
江戸時代には、年貢米などを大坂へ廻漕するための水運機能のほか、灌漑用水路として周囲の耕地を潤した。また、明治時代には筑豊炭田から採掘した石炭の輸送路として、多くの川艜(ひらた)が通行していたが、明治24年（1891）に鉄道が直方－若松間で開通したことで水運機能は徐々に衰退した。
今回追加指定しようとする吉田・大膳間切貫は、宝暦元年から９年にかけて開削した切貫部分で、全長約456ｍ、幅約６ｍに渡り、最大14mの高さの岩盤を削り出して造られている。周囲は砂岩質で掘削しやすい岩盤ではあるものの、堀川の中でも掘削の高さが最大であることから、最も工事が難航したとされている。これまでの調査成果により矢穴痕や工具痕が確認されており、複数の技法を用いながら石割と石材の切り出しを行い、上部から順次工事を進めたことが分かっている。また、壁面には文字が刻まれた箇所があり、「三尺五寸」などの法量に関する文字が見つかっている。

北九州市八幡西区大膳2丁目、遠賀郡水巻町吉田6000のうち一部、2086-1のうち一部

指定
指定年月日:19830319

福岡県北九州県土整備事務所（管理）
水巻町

記念物