筒描や型染では織り上がった布地の上に糊を置いて防染し、模様を染めるが、糸の状態のうちに模様に合わせて、染めた部分と染めない部分を作り、織り上げた布が絣である。日本では、江戸時代後期から明治時代にかけて、木綿の藍染による絣布が、野良着や蒲団地として盛んに織られた。久留米（福岡県）、伊予（愛媛県）のほか、山陰地方の広瀬や弓ヶ浜が産地として知られている。染めの段階でのにじみ、また織りによる縮みのため模様の輪郭に「かすれ」が生じるが、これが絣特有の昧わいとなっている。経緯絣[たてよこがすり]は、経糸にも緯糸にも絣糸を使用して織った絣。経緯絣では、白く残したい部分の経[たて]、緯[よこ]両糸を括[くく]ることにより、模様を真白に染め残すことができる。井桁や市松文様など幾何学文様に用いられる。井桁文は、縦に二本、横に二本の線を交差させた文様。元来、井筒とは円筒形の井戸の筒のことで、その周囲に付ける四角い枠が井桁であるが、文様においては二本の線を直角に重ねた正方形のものを井筒と呼び、菱形のものを井桁と呼ぶ。しかし厳密な区別は無く、実際には混同して使われている。絣の文様に多く見られるほか、家紋や商標としても使われた。