書名にある「小説」とは中国・明清時代の通俗文学である白話（口語）小説のこと。白話小説に登場する多数の俗語を集め、それに簡単な日本語訳を与えたものである。18世紀後半に流行した中国小説愛好の風潮によって、江戸時代後半にはこのような中国近代俗語字書が多数作られた。4670余の語を収録する。本館蔵本は大坂書林崇高堂版のものと一致するが、見返し題の書林名が削られている。また後見返しに記された書林所在地は「東京」「名古屋」など明治期の行政区分によって示されており、明治期に刷り直された後刷本であろう。